구글 `크롬`발 PC시장 변화예고

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MS 대항마로 떠올라… 다양한 온라인 서비스와 연동 파급력 클 듯

▲ 구글은 PC부문에도 크롬 OS를 무료로 보급하기로 했다. 사진은 구글 크롬 OS 화면.

구글이 지난 7일(현지시간) 크롬 운영체제(OS)를 공식 발표해 그동안 마이크로소프트(MS) 윈도가 주도해온 PC시장에 지각변동이 예상된다. 특히 구글은 스마트폰 부문에 이어, PC 부문에도 크롬 OS를 무료로 보급할 것으로 알려져, MS 입지에 변화가 불가피하게 됐다.

그동안 MS 윈도에 대항해 다양한 운영체제가 도전했지만, 윈도 운영체제와 오피스 등 핵심 소프트웨어로 결집돼 있는 철옹성 MS 제국에 번번이 고배를 마셨다. 하지만 내년 중 출시될 예정인 구글 크롬 OS는 클라우드 컴퓨팅 기반 무료 운영체제로 MS가 MS-DOS 시절부터 장악해온 PC시장에 적지 않은 변화를 예고하고 있다.

◇크롬 OS 특징과 장점= 크롬 OS가 주목받는 이유는 우선 공개 SW로 별도의 비용이 없다는 것이다. MS 윈도 경우 각 PC업체마다 계약관계에 따라 다르지만 PC가격의 10%에 해당하는 10만원 전후, 개인이 구입할 경우 23만9000원(윈도7 홈 프리미엄)를 지불해야 한다. 반면 크롬 OS는 개인이나 PC업체들에게 무료로 제공되며, 다양한 구글 온라인 서비스와 연동된다. 특히 구글이라는 글로벌 IT기업이 지원하는 만큼 확산속도가 이전 다른 운영체제와 달리 파급력이 클 것으로 예상된다.

이전 리눅스도 무료로 공급됐지만, 이는 일반 사용자들이 다루기가 쉽지 않았고, 업무나 개인적으로 사용하기에는 제약이 있었다. 하지만 크롬 OS 경우 온라인을 기반으로 하고 있고, MS오피스와 호환성을 갖는 온라인 문서도구, 지메일, 일정, 연락처 등 업무 관련 소프트웨어 뿐 아니라 유투브, 피카사 등 온라인 커뮤니케이션 관련 소프트웨어도 풍부하게 갖추고 있다. 주요 서비스는 상당수 가입자들을 확보하고 있어, 새롭게 적응해야 하는 리눅스와 상황이 다르다.

크롬 OS는 클라우드 컴퓨팅을 기반으로 하고 있기 때문에, 제 성능을 발휘하기 위해서는 인터넷에 연결돼 있어야 한다. 정보 저장과 가공 모두 실시간으로 이뤄지기 때문에 소비자들은 데이터를 일일이 옮기지 않고, TV, 스마트폰 등 자신의 구글 계정을 통해 관리할 수 있다. 하지만 구글은 인터넷이 연결되지 않는 상황을 고려해 주요 소프트웨어를 오프라인에서도 사용 할 수 있게 할 것으로 예상된다.

◇PC업체 순위의 변화= 크롬 OS 출시로 운영체제 뿐 아니라 PC업계 전체 생태계에도 변화가 예상된다. 크롬 OS는 인텔, AMD 등 x86 기반 CPU와 ARM 기반 CPU를 모두 지원한다. 그동안 x86 기반 CPU 중심이었던 PC 시장에서, ARM 기반 영향력이 확대될 전망이다.

HP, 에이서, 델 순이었던 PC업계 순위도 크롬 OS 출시로 변화가 불가피해졌다. 구글은 크롬 OS를 공개하면서 삼성전자와 에이서가 크롬 OS를 탑재한 제품을 내년 출시할 것이라고 밝혔다. 하지만 PC업계 관계자들은 HP나 델 등 다른 업체들도 크롬 OS를 탑재한 PC 시장에 뛰어들 것으로 예상하고 있다. 최근 PC업계가 치열한 원가경쟁을 벌이고 있는 만큼, 무료인 크롬 OS쪽에 관심을 가질 수 밖에 없다는 얘기다. 또 주요 업체들이 크롬 OS를 주력으로 내세우지는 않더라도, 새로운 시장에 대응한다는 측면에서 크롬 OS 탑재 기기를 내놓을 것으로 보인다.

하지만 업계 일부에서는 크롬 OS PC시장 진입을 경계해야 한다는 목소리도 있다. 크롬 OS가 가격은 무료이지만, 여러 가지 서비스를 이용하는 동안 자연스럽게 노출되는 사용 패턴과 광고를 고려하면 무료가 아니라는 것이다. 오히려 앞으로 중요해질 것으로 예상되는 개인정보 유출과 관련해서는 약점으로 작용할 수 있다.

PC업계 관계자는 "구글 크롬 OS 성공은 이미 스마트폰 부문에서 안드로이드로 입증했기 때문에, PC 부문도 큰 반향이 예상된다"라며 "MS가 지배해온 PC 시장에 변화가 온다는 것은 반길만 하지만, 인터넷과 스마트폰에 이어 PC 시장까지 진출하는 거대기업 구글을 견제할 만한 기업과 서비스가 없다는 것은 새로운 문제"라고 말했다.

◆ 용어설명
크롬 OS는= 구글이 설계한 오픈 소스 운영 체제로 웹메일, 웹 문서도구 등 인터넷에 연결된 상태에서 정보 사용과 제작을 온라인 중심으로 동작한다. 크롬 OS는 리눅스 기반으로 크롬 웹 브라우저와 비슷한 사용자 인터페이스를 갖추고 있다. 구글은 지난 7일(현지시간) 크롬 OS를 공식 발표했으며, 내년 중 크롬 OS를 탑재한 PC가 주요 PC업체들을 통해 출시될 예정이다.